世上万物，追根溯源，大多有其来历，小小安全套也不例外。
目前，安全套分两种：男用安全套和女用安全套。本文中提到或记述的安全套将特指男用安全套。安全套所具有的三种主要功能分别是：避免怀孕、增加生活情趣和防止性传播疾病。
第一只安全套是由什么人、什么时候、用什么材料制成，效果如何，均已无从考证，但有理由相信安全套的历史相当久远。在古埃及和古罗马时代的艺术品上均描绘有用动物膀胱或鱼鳔制成的安全套。
世界上有关安全套的最早文字记载(1564年)出自于意大利的解剖学家加布里瓦·法罗皮奥(1523-1562年)，他描述了一种浸有药液的亚麻布套制成的阴茎套。据他本人调查，在1100名试验者使用后，反馈结果是令人满意的。因此，有学者认为，安全套的发明权应归功于法罗皮奥。
就考古发掘的实物来讲，在博物馆的收藏物中，据说是现存世界上最古老的安全套。它是利用鱼鳔和动物肠子制成的，已经有300多年的历史。安全套一。端以丝线缝密，另一端的开口可以锁紧，防止滑落。这显然已有点接近于现代安全套的雏形。
另有一类是在考古发掘中发现的，年代更加久远，属于公元前两千多年的古埃及人。但似乎更像是一种男性用于装饰生殖器的饰品扩因为在墓室中男尸的阳具上发现有这种装饰品。
顺便提一下，中国古人有用鱼鳔作安全套的记载。总之，前面所提到的古代安全套都是采用自然形成的原料制成的，使用起来多有不便。
现代的安全套是17世纪晚期的一位英国医师约瑟夫，康德姆(Joseph Condom)发明的。安全套的英文为Condom，就是为了纪念它的发明者。康德姆发明的安全套，是采用小羊的盲肠制成的。先把羊肠剪成适当长度，晒干，接着用油脂和麦麸使它柔软，直至变成薄薄的橡皮状。由于康德姆发明了安全套，而被英国国王查理二世封为骑士勋爵，他的发明被国人誉为“愉快的发明”。早期的安全套，大多是用亚麻布或羊肠制作的。
19世纪后期，乳胶工艺的发展使得乳胶质安全套的出现成为可能。第一个乳胶安全套，是荷兰物理学家阿莱特·雅各布博士在1883年发明的。到了20世纪初，安全套的生产技术虽然不断改进，但其厚度为0．06毫米，影响了夫妻间的感觉。于是，超薄成为安全套生产追求的目标。直到1949年，日本人率先研制出了厚度仅0．02毫米的超薄型优质安全套。此后，安全套在厚度上大体定型。材料上，现在的安全套原料通常是天然橡胶或聚亚胺酯。
安全套曾被誉为20世纪对人类影响最大的100种发明之一。调查显示，使用安全套的夫妇，女方宫颈癌的发生率明显减少。（来源：《健康报》） | 
